La zonulina es una proteína involucrada en la apertura de las uniones intercelulares intestinales (Tight Junctions). Es segregada por las células del epitelio intestinal ante determinados estímulos exógenos o endógenos, uniéndose a receptores del enterocito. Esto activa una cascada de señales que contrae parte del citoesqueleto de la Tight Junction, abriendo canales y haciendo que el espacio intercelular sea permeable permitiendo así la normal absorción de nutrientes.